明朝开国功臣里最会装傻的人，绝对不是传说中的刘伯温，而是一个名叫郭英的武将。
这人活到六十九岁，经历朱元璋、朱允炆、朱棣三朝，亲眼见身边不少同僚丢了性命，自己却一直平安，这里面的诀窍说白了就是——别让皇帝觉得你聪明得太过分。
永乐元年三月，当郭英在南京府邸中咽下最后一口气时，连朱棣这个杀伐决断的皇帝都要停朝一日致哀。
要知道这可是个刚刚血洗建文旧臣的狠角色，能让他如此礼遇的开国功臣，整个明朝也找不出几个来。
回到洪武二十六年那个血雨腥风的夜晚，蓝玉案爆发，一夜之间二十多个侯爵伯爵人头落地。第二天早朝，文武百官战战兢兢地站在金銮殿上，生怕下一个被点名的就是自己。
朱元璋注视着群臣，目光落在郭英身上，众人的心皆悬了起来，皇上开口道：“郭英忠诚，无需问罪，”仅这八个字，救下了郭英，也道出了这位武将三十多年的处世智慧。
这份智慧从何处而来？得从至正十二年说起，那一年郭英才十八岁，随他哥哥郭兴去投奔还在濠州打拼的朱元璋。
彼时的朱重八尚非日后威震天下的洪武皇帝，仅是个初起的草头王，郭英在这支队伍中地位不低，虽是普通亲兵，却眼光锐利，早早便看出朱元璋的非凡之处。
鄱阳湖大战是朱元璋军旅生涯的关键转折点，这场决定明朝命运的水战十分激烈，陈友谅率领六十万大军，与朱元璋麾下约二十万人马，在鄱阳湖上激战三十多天。
郭英跟随大部队于泾江口作战，表现着实不错，之后被晋升为管军千户，史书中记载十分简略，仅用“败贼”二字。
后世演义小说里所描述的抱着火药包炸毁敌船、独自一人冲阵夺取大旗这类情节，统统是凭空虚构的，陈友谅确实是死于箭伤，不过那支致命的箭和郭英并无关联。
洪武初年，跟着徐达北伐的队伍里有郭英的身影。大都城破的那一天，这个来自凤阳的农家子弟站在元朝皇宫的废墟上，内心恐怕五味杂陈。
接下来他被调到通州戍边，这一守就是好几年，既没有什么惊天动地的大功，也没有犯过什么致命错误，平平淡淡，正合郭英的心意。
让朱元璋对郭英有深刻印象的，实际是洪武十四年的云南之战，这场战役主将是傅友德，郭英当副将，打曲靖的时候，郭英抢先爬上城头，立了头功。
云南平定后，朱元璋论功行赏，郭英终于等来了人生的高光时刻——洪武十七年四月，册封武定侯，食禄二千五百石，还得到了能免死两次的丹书铁券。
那时候那张免死金牌可真是稀罕玩意儿，朱元璋一辈子册封的侯爵都不到四十个，能拿到丹书铁券的人那可是寥寥无几。
郭英接过这张烫金的救命符时，心里比谁都清楚，皇帝给你免死的特权，不是让你拿去挥霍的，而是让你更加小心谨慎。
接下来的几年里，郭英被派遣去辽东修建沈阳城，之后又前往大同镇守边关，这些皆是苦差事，且远离京城，立功机会稀少，不过郭英却干得十分认真。
在那大同之时，他去修筑城墙、操练火器，还向朝廷提出八条边防提议，每条都颇为实用，朱元璋阅后甚是欢喜，悉数采纳，放到现今来看这些提议，诸如强化烽火台建设、改良军械装备、训练本地民兵等，看似平常，然于当时确解决诸多实际问题。
洪武二十三年，胡惟庸案件曝光，这案子牵连可不少，连开国头一号功臣李善长都给扯进去。
郭英能得以全身而退，史官的评价颇为中肯，称他“素谨畏”，意即他平日小心谨慎，不乱言且不随意站队，此等谨慎非一时形成，乃其三十余年当兵经历所总结而来。
洪武二十五年，被寄予厚望的储君朱标病死，这使朱元璋受到很大打击，皇帝为此哭得极为厉害。
郭英彼时正在京师，与文武百官一同为太子送葬，史书未记载他有什么特殊举动，只是做着臣子按常规应做之事，在这样敏感之时，保持低调是最为恰当的做法。
蓝玉案比胡惟庸案还要血腥，这位骄横的大将军最后把朱元璋给惹毛，好多功臣也就这么掉了脑袋。
郭英能置身事外，一方面是因为他长期待在边关，和那些京师的权贵没什么深交；另一方面是他有政治敏感度，从不参与会惹皇帝猜忌的事儿。
洪武末年的时候，郭英主动提出来要退休，这个决定看着好像挺简单的，可实际上是体现出他的政治智慧。
功高震主乃诸多功臣皆有的问题，郭英深谙此理，故于自身身体尚佳之时便主动交了兵权，归家养老，朱元璋对此事颇为满意，不仅应允其请求，还赏赐一万锭钞票作为养老金。
退休后的郭英生活颇为规律，基本不参与政治活动，洪武三十年，有一御史弹劾他私自豢养的家奴过多，此事颇具麻烦。
明朝律法对功臣家奴数量有严格限制，郭英养了一百五十个，明显超过了规定，这事儿最后让朱元璋给知道，皇上看在他有过往功绩的份儿上，就只让他把多余的家奴给遣散掉，没剥夺他的爵位。
朱元璋驾崩的消息传来时，郭英已经六十多岁了。这个跟随洪武皇帝征战天下的老将军在灵前哭得站不稳，哭的不只是一个皇帝的去世，更是一个时代的结束。
建文帝登基之后，郭英虽仍为侯爵，却基本不再参与政治了，靖难之役爆发之际，郭英被任为左军都督府佥事，随耿炳文出征，彼时他已将近七十岁，身体不如往昔，然君命不可违。
白沟河战役之时，南军所用诸多火器乃其部队所提供，险些要了朱棣的性命，此情形显示出，郭英尽管年岁已高，不过军事经验却颇为丰富。
朱棣进入南京后，对建文旧臣展开大清洗，郭英能够幸存，除了他是开国元勋这一点外，还有一个重要原因：他的妹妹郭宁妃是朱元璋的妃子，属于皇室姻亲。
鉴于这层关系，永乐皇帝保留了他的爵位与俸禄，却不让他参与具体政务，永乐元年三月，郭英于家中安然辞世，时年六十九岁，朱棣闻悉后，令朝廷停朝一日，追封其为营国公，谥号威襄。
那时候这样的待遇算得上是颇高的荣誉，他的墓地处于江宁吉山，神道碑到现今还立着，碑额上清清楚楚刻着“大明故武定侯追封营国公郭公之墓”。
郭英的一生，可以用十六个字概括：“位未极而势不逼，功足录而口无谤”。
明朝初年，局势变幻不定，他的地位还没高到能去威胁皇权，立的功劳是实打实的但不张扬显摆，嘴巴紧得很不乱说话，这般处世之道，那肯定是最稳妥的法子。
他的后代始终保持着低调的行事风格，他儿子郭镇承袭了侯爵之位，还迎娶了永嘉公主；他孙子郭玹、曾孙郭勋等一代一代传下来，直到明朝灭亡，爵位才完全没有了，在明朝众多功臣后代中，像这般的情形还真不常见。
郭英的聪慧并不在于他有多么高深的计谋，而在于他清楚君臣关系的本质，在专制王朝里，皇帝想要的不是过于聪明的臣子，而是忠诚可靠且能办事的人。
过分的聪明往往会被视为威胁，适度的愚钝反而是保身之道。郭英装了一辈子糊涂，实际上是他最大的聪明。
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