兵团是在解放战争时期，我们军队设立的一种特别编制，它的级别在野战军和纵队之间。通常一个野战军会管辖3到4个兵团。到了1948年11月，解放军进行了重组，把纵队改成了军，这样每个兵团就管3到4个军，人数从几万到几十万都有。

能带领大规模军队的兵团司令，都是身经百战的勇将，在我们军队里地位非常高。在解放战争期间，我们军队一共成立了19个兵团。到了1955年的大规模授衔时，大多数参加授衔的兵团司令都被授予了上将军衔。

比如第一野战军第一兵团的指挥官王震，第二野战军第三兵团的指挥官陈锡联，第三野战军第九兵团的指挥官宋时轮，还有第四野战军第十五兵团的邓华。

但是，有一位兵团司令的情况比较特殊。他原本是四野的一位兵团司令，但在1952年部队整编时，被降为一名军长。在大授衔时，他的军衔是少将。毛主席知道后说：“太低了，应该授予上将。”

这位人物就是陈明仁，他是一位开国上将。与其他开国将军不同的是，陈明仁的出身并不是“根红苗正”，而是起义将领。

陈明仁是湖南醴陵人，1924年进入黄埔军校的第一期学习，和陈赓、左权等人是同学。在学校的几年里，陈明仁非常勤奋刻苦，他不参与国共两派的政治斗争，而是专心研究军事知识。因此，他很快成长为一位指挥能力突出、军事技能过硬的军官。

1925年，为了对抗广东的军阀陈炯明，国民政府组织了两次东征行动，主要依靠黄埔军校的学生。在这次东征中，陈明仁表现英勇，指挥得当，立下了不少功劳。在攻打东莞的时候，他带领一个排的兵力击败了敌军的一个营，因此被提拔为连长。

在第二次东征的时候，陈明仁亲自带领突击队，拿着军旗，第一个登上了城墙，为攻占惠州立下了头功。战后庆祝大会上，校长蒋介石带头赞扬陈明仁，喊道：“大家要向陈明仁学习”，还给他颁发了“惠州勇士”的称号。

惠州之战是黄埔军在东征中打的最艰难的一场仗，也是陈明仁的成名之战。从那以后，能征善战的他得到了蒋校长的重用，从营长一步步升到团长，再到旅长，只用了不到十年就当上了中将师长。

在抗日战争那段时间，陈明仁是71军的军长，带着队伍在滇西狠狠地反击了日军，战无不胜。后来他在回忆录里说：“那时候，但凡其他部队攻不下的地方，都是交给71军来打。”

在被称为天险的回龙山上，日军利用地形优势顽固抵抗，中国军队久攻不克，只好调派陈明仁的71军增援。战斗开始前，陈明仁率先立下军令状：“如果攻不下回龙山，我就死在山上。”在他的激励下，71军各师各团纷纷组建敢死队，不到一天时间，就成功占领了回龙山，打通了中印公路。

美国驻印军方称赞陈明仁是“一位杰出的中国将军”，回龙山战役是“一部军事指挥艺术的典范。”

在抗日战争中为国家和民族立下大功的陈明仁，后来因为在解放战争中被蒋介石逼迫，不得不与人民为敌。1949年，他被任命为湖南省主席和省“绥靖”总司令。不过，他很快意识到形势的变化，做出了正确的选择，在1949年及时投向了人民，率部起义，重新回到了人民的怀抱。

起义后，陈明仁的部队被改编为第21兵团，下辖两个军六个师，隶属于第四野战军。陈明仁担任司令员，唐天际担任政委。

1952年，解放军进行了一次大规模的精简和整编。21兵团被撤销了编制，改组为55军，陈明仁从兵团司令的位置上降为军长。

这次职位下调，实际上是陈明仁自己提出的。在调整之前，毛主席曾特意与他交谈，指出凭借他的资历完全可以担任任何一个大军区的领导，担任军长显得有些大材小用了。

但陈明仁并不这么认为，他说自己曾犯过错，是党中央和毛主席宽宏大量，给了他改过自新的机会，让他重新回到了人民的队伍中。在他看来，职位高低并不重要，只要能为新中国的建设、为人民服务，他就感到很满足了。

1955年，国家给军队成员颁发军衔时，考虑到陈明仁当时是军长，而且还是从敌对阵营过来的将领，如果给他太高的军衔可能会让其他将领心里不平衡。因此，最初打算给他少将军衔。

毛主席得知后，亲自过问此事，直接指出陈明仁的军衔偏低，他的功劳应该至少是上将。

陈明仁得到上将军衔是当之无愧的。1952年，他从兵团司令的职位下调为军长，但当年的干部评级中，他的级别依然是正兵团级。在当时的36位正兵团级将领里，有两位被评为大将，33位被评为上将，只有徐立清被授予中将。因此，陈明仁授少将确实偏低，上将才是合适的军衔。